李畫伯的自述

　　我生長於藝術氣氛濃厚的家庭，因受環境薰陶影響，自幼對美術，音樂即有非常的興趣；尤其對繪畫更為醉心。1918年考取日據時代台灣總督府國語學校（即今省立台北師專前身），開始接觸較正式之美術教育後，對繪事更加著迷，矢志以繪畫為業，計畫在師範學校畢業後，即赴日入東京美術學校（即今日日本國立東京藝術大學前身）進修；惜因先父不允，不克成行。不得已，於1922年師範學校畢業後，返鄉任教，並奉父命於是年完婚。

　　父親之意，希望藉此打消我東渡日本求學的意念。但是歲月的飛逝，不僅無法平息我追求藝術的熱情，反而使我更加殷切盼望，能夠早日實現衷心嚮往的理想。因此課餘之暇，更加專心致力研究畫藝，並利用暑假返回母校，參加石川欽一郎先生所組之〔暑期美術講習會〕。工作之餘所繪作品，連續入選第一，二屆台展，家人也因而了解我的稟賦與志向，不再堅持要我往政治方面發展。

　　1924年，先父逝世，其後數年，我的努力成果獲得先兄等人之信心，終於在1928年得償宿願，以27歲之年，毅然負笈日本，以期在藝術上更上層樓，舒展抱負。初抵東京，日以繼夜，加強鍛鍊素描，歷經四月，隔年三月，僥倖通過東京美術學校入學考試，就讀西洋畫科。由於先兄之鼓勵，所以能夠毫無後顧之憂，全力投注繪事。

　　不料好景不常，先兄竟在我二年級第一學期行將結束之際，遽然因病去世。家中重責頓時落在我的肩上，不得已休學一學期，暫留台灣。由於先兄逝世，家中遭受重大打擊，先母及親友紛紛勸我放棄再赴日本學畫，接受地方優渥公職；終因理想的驅策，使我堅持貫徹初衷，在家務料理妥當後，毅然再束裝赴日，繼續未完成的學業。

　　或許天性使然，所以在日本求學期間，雖然正值野獸主義等繪畫思潮風行日本畫壇，造成極大的衝擊；卻始終不曾動搖自己的理想，仍然秉持一貫的自信與執著，堅決肯定自己所喜好的寫實創作風格。50年代，國內抽象繪畫風起雲湧，熱鬧非凡，一時附和之聲四起；但這一切都不足以搖憾我的信念，依舊朝著寫實這條筆直而深入的道路昂然前進，無視外界任何批評與褒貶。

　　因為童年一直生活在純樸的鄉野，所以對故鄉有著一份深厚無比的感情。壯年從政多年之後，對於傳統生活文化，得以從另一個截然不同的角度詳加體認；尤其是主持三峽清水祖師廟30多年來的重建工作，對台灣民間藝術更有了進一步的深切了解，從而對環境周遭的一切，產生了微妙深刻的感情。村人們樂天知命，溫良純樸，勤儉克苦的天性，予人非常親切的形象，一直推動著我揮舞彩筆，把自己衷心喜愛的一切事務，展現在畫布上。也可說是他們真誠熱情的生活，豐富了我的繪畫內涵；而我的繪畫目標與理想，亦就是畫出自己所感動所鐘愛的題材，自然而然地形成自我獨特的創作方向與風格。

　　可能是受先兄生前一直期望我能在政治方面有所發揮的意念所影響，因此，雖然以繪畫為我一生職志，但也一直熱心參與地方自治，美術運動，美術教育等工作。個中艱辛與困擾，固然所在多有，但總算也盡了最大心力，差堪告慰先兄在天之靈，而俯仰無愧了。

　　藝術無涯，吾生有涯，欣然回首，一甲子之追尋探索，尚未能達到真善美之境界。茲經整理60餘年來各期作品，輯印成冊，聊供同賞。至希藝術界先進好友，社會賢達，多加指正是幸。最後在此謹向作序、編輯、翻譯、攝影及製版印刷各位先生致心謝意！

1982年10月 八一老翁 李梅樹 謹識

(本文原刊於1982年12月25日出版 李梅樹油畫集)