一如其他日據時期的台灣第一代西畫家，李梅樹的藝術生命也是在自我興趣與家人期望兩者衝突的掙扎中，辛苦展開的。然而更甚於同輩畫家的是：戰後的李梅樹，由於自我的堅持，始終走著一條與時潮背道而馳的風格走向，畫友們不了解他，公開批評他的作品：「近期的不如早期的好。」後輩的學生輕視他：「完全是自然的翻版，沒有創意，沒有個性。」李梅樹因此長期背負著藝壇的誤解與輕忽，走著一條寂寞、艱辛的道路。

　　然而時間走過，評論家卻逐漸在他那看似平庸無奇的作品風格中，窺見了畫家長久堅持的用心所在，肯定他是台灣本土美感意識的先覺者。

　　李梅樹對本土美感的追尋，在作品表象「堅持寫實」的單一面貌下，事實上，是經歷了諸多內在的轉折與修正，然而也正由於李氏獨特、曲折的藝術思考，越是後期的作品，越引發當時一般評論者的錯愕與迷思；尤其當他那些照片一般的晚期人物畫，出現在觀者的面前時，藝術界的同道們，甚至懷疑這些作品，到底與那些街坊為人畫像的職業畫師的作品，有些什麼不同？它們到底算不算得上藝術？

　　1902年出生於台北三峽的李梅樹，戰前曾以東京美術學校畢業的學院背景，以及台展、府展、文展等重要大展多次入選、特選，甚至無鑑查、總督獎等等的優異表現，獲得畫壇的尊重。創作於1935年的「小憩之女」，那陽光滿佈的綠色庭園、支肘凝望的俏皮女孩，以及散落在旁的西洋畫冊，和古老記憶的籐製躺椅，……在在織構出一幅令人陶醉的悠閒氛圍和浪漫情調。這件作品，曾經獲得第9屆台展的特選與台賞獎，也是李氏早期的代表作之一。

　　即使戰後的幾幅群像巨作：「黃昏」、「郊遊」、「星期日」等，雖然多少留存著西方大師的殘影，但也由於作品本身強烈的戲劇張力、豐富飽滿的色調，和大氣魄的構圖，屢屢獲致論者的讚賞，視為忠實表達本土生活情貌的力作。其中參加省展的「星期日」一作，更因適逢蔣中正夫婦的蒞臨參觀，表示欣賞，由省府加以購呈，而傳頌一時。

　　然而就在眾人讚賞的掌聲中，台灣的藝術發展，也在1950年代初期，隨著現代繪畫運動的逐步開展，正走向一種更強調個性發揮與自由活潑的浪漫趨向，而李梅樹卻在此時，一反時潮，捨棄了早期這些筆觸活潑、充滿戲劇性構圖與浪漫情懷的表現風格，代之以一種幾乎不帶有畫家個人情感，筆觸內斂、細緻，構圖平穩甚至單一化的人物畫像。專實上，也就是在這些以家族成員為主要對象的作品中，如「沈思」、「屏前少女」、「露台黃昏」等，藝術家正潛心追求著一種強調絕對秩序的古典理想。在那個標舉畫家個性與創意的現代主義潮流中，李梅樹卻默默地走著一條「反個性」的孤獨道路；他的名言是：「對象物體的個性與特點，重於畫家自我的個性。」色彩、明暗、形態，在這些反覆出現的家族成員的畫面上，於是成為藝術家建構他古典理想的本土語彙。

　　而正當人們也終於由逐漸熟悉進而接納他的這批人物畫時，畫家卻又開始了一種幾乎類似於照片寫實風格的作品，令眾人大感尷尬；畫面上的人物，不再是經過理想化的修美形態，構圖上也不再是高度穩定的嚴謹安排，那種莊嚴、典雅的畫面氛圍完全消失了，隨之而來的，是一個冰果室裡的剎那取景、一個豔陽下戲水的家庭成員，……一種幾乎與「家居照片」無從分別的作品風格。這樣的改變，在畫家逝世10年後的今天，我們終於了解：那正是畫家刻意自西方古典美感的強力影響中，掙扎出來的一種良苦用心。畫家將一個曾經接受過西方美感訓練的自我，完全的隱藏起來，以一種幾乎是沒有風格的風格，忠實地捕捉、呈現出屬於這塊鄉土的美感造形。這些畫面中的人物，將隨著藝術家的苦心經營，卓然挺立於台灣美術史的長流之中。

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