 李梅樹從事油畫創作六十年，其中有三十五年的時間，身兼三峽祖師廟重建的監督工作。在第八十個人生的開始，他信心十足的說，祖師廟百分之二十未完成的工程，起碼還要花費他五年的心血；至於他的畫筆，一生都要堅持。
『我李梅樹在生只要每天有蕃薯、清粥充飢就夠了。榮華富貴不求，但是對藝術，我百分之百挑剔。一件藝術如果不能先感動自己，如何能感動別人？』
訪問在他的畫室進行。二十多坪開敞的空間，牆上和地板上堆滿了作品和畫具。『我從來不過生日。八十嘛，孩子說是大生日，我已經拿兩萬塊捐助貧民，十萬塊獻給三峽祖師廟，補充重建的經費。生日就和家族吃吃麵綫。我這個人一向不愛熱鬧，不做公共關係，不應酬達官顯要，最不喜歡宣傳！』
數十年創作生涯，他認為苦樂兼有：『表現不出來時候的苦處，好比女人分娩；一旦能夠暢所欲言，快樂如神仙。』
以李梅樹的名氣和成就，加上現在國內繪畫的購買力，他的作品絕對有市場；但是二十二年來他沒有舉行過個展。多少畫廊的主持人，費盡唇舌也不能說動他展出。大多數的作品都自己保留，包括四十多年前他在三峽老家所畫的一百多張小品，總數無以估計。
和李教授結婚將近六十年，生下三子五女的老太太笑咪咪的在旁說：『連小外孫都知道有阿公「李梅樹」簽名三個字的畫，摸一小張出去就可以賣錢，伊就是捨不得賣畫，有好多畫也不簽名！』
『畫得不滿意怎麼可以簽名？』李梅樹嚴肅說，他不開展覽，一方面也是怕搬畫麻煩；不過講起賣畫，事實上是捨不得。他反問：『你捨得把你女兒賣掉嗎？我常常這樣想：我用那麼多的心血完成的一張畫，雖然可以換來不少錢；但是畫一旦賣出去，天涯流落，永遠不得相見。換來的錢很容易也花掉，實在沒有必要賣畫。』
李梅樹生在三峽一個殷商家庭。因為父親喜歡音樂，他起小能唱能彈琴，住家附近祖師廟的畫樑雕棟，影響他後來嚮往美術的心情。民國七年，他考入當時的「國語學校」師範科以後，和已故畫家廖繼春等同學，接受藝術教育。
『我年輕的時候對於「形狀」就很有把握。記得在國語學校的一次學藝會中，我和幾位同學合作一幅油畫，就是我打草稿。哈，哈，我畫的是三峽祖師廟印象。』
李梅樹對於美術一片熱情，但他的父親希望他往政治方面發展。國語學校畢業後，只有暫任教職，利用課餘作畫，六年當中，他參加日本畫家石川欽一郎主持的暑期美術講習會，作品先後兩次入選「台展」，才取得家人諒解，前往日本東京美術學校深造。
早年李梅樹所獲得的榮譽，還包括民國二十三年以「切蕃薯女人」，為台北市政府購藏、民國二十四年因「休息之女」，得到「台展」特選、民國二十八年以「紅衣」入選日本美術審查最高地位的「帝展」等。
李梅樹一向堅持自然寫實的風格，不取巧、不趕時髦，用準確的形態、充分的明暗安排和豐富的色彩，描寫他身邊所發生、眼睛所看到的鄉土景物人像。他說：『我知道有人喜歡我的畫，也有人批評我；但是我絕對不是閉守門戶。我一切是以我感動的題材出發。』
油畫是李梅樹第二生命；他的另一件藝術傑作是三峽祖師廟的重建工作。這一座建立於清乾隆年間的廟宇，三次毀於地震和烽火。民國卅四年，担任三峽代理街長的李梅樹，接收日本人準備建神社的一批槐木，存放祖師廟；兩年後，當地鄉紳推舉他負責重修祖師廟，他以一藝術家的要求，重新規劃一石一木，沒想到一做就是三十多年。
『做事情絕對不能馬虎，除非不做！當初我指揮那些工人，曾經把他們罵哭呢，我的眼睛比尺量還要準。兩邊同樣堆八塊磚，我一眼看出來有一邊高一寸，他們不信，拿尺量，果然不錯，以前，工人也不服我，認為我這個畫畫的，對木石工外行。有一天，我發現門前的石獅不合我意，就拿起刀子在帳篷裏自己敲，他們看了再也沒話說了。』
祖師廟重建的木雕石刻都出自一流工匠之手，施工前的草圖都經過李梅樹審查。他把這一座當做一件龐大的藝術品，他的看法是：我們總要留一些東西給子孫，讓他們知道先人的耐心和精神。
這一座廟重建的經費都是外人捐獻的。幾年前經費不足，李梅樹只好帶領廟裏的誦經團到中南部化緣。這位資深的油畫家笑著說，三峽當地人都覺得奇怪，怎麼重建一座廟三十多年還不能完成，這都是藝術工作者的性格啊，追求完美！
談到建廟的耐心，李教授說，光復那年他為了學國語也是這樣全力以赴。他買了一本字典，把自己關在閣樓裏足足四個月，中餐、晚餐全是太太送上樓，到了夜裏兩三點才下樓睡覺。四個月下來，能聽能說。以後做三屆的台北縣議員、在中國文化大學、師範大學和國立藝專任教，他的國語全派用場；但是很少人知道他當年從ㄅㄆㄇㄈ開始苦學的經過呢。
『人生的際遇很難說。如果第二次世界大戰沒有發生，我現在可能在巴黎呢，我年輕最大的夢想是到歐洲研究美術。』八十生日，李梅樹許下三個願望，除了畫筆不斷、祖師廟重建早早完成，另一個就是實現到巴黎的願望。
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