全台第三長河

　　淡水河論長度是台灣第三（次於濁水溪、高屏溪），且集水區在三大支流基隆河、新店溪、大漢溪的上游 ，終年雨水豐富，年雨量多半高於亞馬遜河，可供遠洋而來的商賈帆船停靠。漢人移民史近500年的後段，登陸地點由台南鹿港等小鎮，轉移至淡水河畔的艋舺迪化街，清代設大台北地區為淡水廳，因河而得名，大台北在近代史中一躍成為島上政治與經濟的中心。

　　台灣約50條河川注入大洋，當中只有淡水河口，至今仍保持水域一公里的長度足以讓人行舟。1996年台灣總統開始直接民選的同時，第一條現代化捷運系統（地下鐵）木柵內湖線開通，隔年，新店淡水線分段通行，近30公里的路線斜跨台北盆地，使台北的交通進入新紀元，這條線基本上是淡水河運的替代通道，讓大台北地區的民眾能快速來往淡水河口，也等於是把海河風景挪移到山腳下的碧潭。

　　悠悠流淌歷史

　　早期水運在世界交通占有相當重要性，因而留下許多故事，16世紀海上強國西班牙，看中淡水河口右岸不僅可停靠大帆船，北面高河岸低的地理環境也有利於據守河口，形成良好的戰備條件。紅毛城的出現成為台南安平古堡之外最早的對海防禦工事。後來英國商人在熔岩坡上的紅磚領事館建築也應運而生。

　　19世紀末（1872年）加拿大一位年輕的傳教士東渡到台灣 ，進淡水河口時見寬闊的河口南北兩岸座落高山（大屯火山系與觀音火山）， 這優美雄偉的風景打動了馬偕傳教士的內心，立誓要為這塊土地奉獻一生。

　　淡水河口居民聚集在熔岩形成的向河坡面，這劇場式的地形與水的相遇成為台灣少見的聚落型態，吸引了許多藝術家前來作畫，陳澄波、李梅樹、楊三郎、倪蔣懷、盧春元和林玉山都描繪出許多俯瞰淡水街景的美好風光。

　　精通醫術的馬偕傳教士所創立的滬尾偕醫館，也延伸至今日知名的馬偕醫院事業群。興學之後透過教會的後續努力，今天座落在市街西側的真理大學與淡江中學，那些充滿西方古意的優雅建築成為淡水的另一種市鎮意象。

　　美哉淡江夕照

　　向西的出海口為這難得的河海空間，增添無限的美景機會。清代文人寫台灣八景，「淡江夕照」羅列其中，今日每到黃昏之際，遊人紛紛舉起相機，拍攝那金黃閃耀的落日餘暉，萬人空巷的熱絡景況，比起百年前應該更勝百倍而不止。

　　令人驚喜的是，便捷的淡水捷運不僅帶來國內訪客，也招來日本、韓國、香港等的國外觀光客，這是故宮與101大樓之外吸引外國遊客的景點。台北市在昔日盆地內的大稻埕舊港埠開闢藍色海岸公路，讓訪客搭上遊艇並直達淡水漁人碼頭，新北市政府在三重的河岸邊也開闢新碼頭，形成台灣二戰之後從未有過的內陸水運新風貌。

　　台灣可看山看海的各樣景點並不少，但是像淡水這樣除了山海之外，還有著眾多古蹟，傳教士為人民、土地奉獻的事跡歷歷可數，外加便捷多樣的交通方式，台灣找不出第二個可以與之匹敵的地方。一如台灣的母親河，淡水河從古至今，始終讓台灣人依戀。

回前頁