翻開台北縣縣誌，其中記載許多人事物，對於形塑台灣整體歷史，都是舉足輕重的角色。距今一千八百年前至五百年前，八里鄉淡水河海口交界處南岸十三行的住民，是台灣目前唯一發現擁有煉鐵技術的史前居民。

　　從出土文物可以推斷，十三行的住民不僅和島內其他族群有聯絡，還可能與中國、南洋一帶的居民有密切往來。此外，由地理位置的分佈以及陶器形制和風格的相似性推論，十三行的住民很有可能是台灣平埔族凱達格蘭人的祖先。為了保護十三行文化遺址，十三行博物館應運而生，於二○○三年四月開館。

紅毛城的恩怨情仇

　　台北縣原本是平埔族凱達格蘭族人居住的地方，古稱雞籠或淡水。一六二九年，西班牙人入侵淡水，在河口北岸一形勢險要、視角最佳的小山崙前緣，即今淡水砲台埔，建「聖多明哥城」，並與稱為「聖薩爾多城」的基隆城互為犄角，做為統治、殖民北台灣的基地。「聖多明哥城」便是現今一般人所稱的「紅毛城」，被列為國家一級古蹟，更可視為見證台灣三百餘年滄桑的縮影。

　　荷蘭人繼西班牙人之後入主紅毛城，一六六一年鄭成功驅走荷蘭人，此城淪為明鄭所有，一六八三年台灣入清版圖，然而一直等到四十一年後，清朝才重修已傾圮的紅毛城，但由於防守形勢的改變，紅毛城漸漸失去防衛機能，年久失修，成為近乎廢墟。

　　天津條約後，淡水依約成為通商港口，一八六七年紅毛城再度易主，這次換成英國人。直到一九七二年英國人因中英斷交而撤館，先後委託澳大利亞及美國代為管理。幾經波折，一九八○年，紅毛城終於回到台灣人手裡。如今，由堡內扶梯登臨城上，舉目望去，淡水河入海口的氣象一派開闊，似乎已將數百年的恩怨情仇包容淹沒。

馬偕長眠於淡水

　　清末時期的淡水，不只是產業集散出入口，促進台灣政治、經濟重心北移和台北的都市化，也是西方文化進入台灣的門檻，其中以馬偕博士（Dr.George Leslie Mackay）在淡水最具文化交流特色。

　　加拿大籍傳教士馬偕，雖來自異邦，然而他終其一生認同台灣、根留台灣，展現對台灣極大的熱愛。一八七二年馬偕來台傳教，他勤學漢字並向牧童學台語，融入一般民眾的生活，後來他娶五股坑女子張聰明為妻，成為台灣人的女婿。

　　馬偕對台灣的宗教、教育、醫療、社會公益等都有極大貢獻。一八八○年他創建台灣北部第一所西醫院「偕醫館」，以醫療傳道的精神，展開身心醫治及傳福音的事工。之後創立滬尾偕醫館（馬偕醫院的前身）、牛津學堂（北台灣第一所西式學校），並且首開台灣女子教育風氣之先設立女學堂。他除了留下有形的建築文化資產，更建立了深遠的人文文化影響，包括融合中西方生活模式、男女平權於一體的價值觀。

　　馬偕與台灣人民甘苦與共的誠心，克服了仇外情結及風俗民情的差異。一九○一年馬偕病逝，家人遵其遺囑安葬於淡水，這位將他人生黃金時段奉獻給台灣的傳教士，終得以和他生前最愛的土地│台灣，緊緊相依。

李梅樹與祖師爺廟

　　早期漢人移墾台灣，往往會將固有的宗教信仰一併帶入，使先民在陌生艱苦的環境中打拚、和未知挑戰的同時，得以獲得心靈與精神上的依託。二百多年前安溪人來台，在三峽定居，也開始建廟供奉清水祖師。

　　清水祖師俗名陳昭應，宋朝河南開封人，曾追隨文天祥義舉勤王，轉戰大江南北，為抗虜英雄。清水祖師生前隱居福建安溪清水巖，其子孫率眾助朱元璋滅元。明太祖追念陳昭應功在國家，敕封為「護國公」，昭命於福建省安溪縣清水巖建立祠堂崇祀，因此福建安溪人稱他為「祖師公」、「清水祖師」，其廟宇稱為「祖師廟」。

　　三峽清水祖師廟創建於一七六九年，歷經三度重建。其中第三次重建，歷時最久，藝術成就最大。一九四七年由名藝術家李梅樹為重建工程的美術設計及工程指導，李梅樹秉持著安溪人對祖師公的虔誠信仰，與藝術家的精誠，融合了不同流派的匠師與當代藝術家作品的風格，遵循傳統式古法精雕細琢，因而造就出雕梁畫棟的精緻廟宇。清水祖師廟以建築雕刻之美聞名遐邇，被譽為「民間藝術殿堂」、「東方藝術殿堂」。

　　一九八三年李梅樹病逝，然而祖師廟的修建仍持續進行中，殿內之木雕、石刻、銅雕及銅鑄等，全是匠心獨具、鬼斧神工之傑作。每一木刻都引經據典，取材自西遊記等傳說故事，完成的木刻貼上金箔片，件件栩栩如生。清水祖師廟不只是民間信仰中心，更是偉大的藝術殿堂。

萬里的神明淨港

　　泉州安溪人對自己的神祇如此崇敬，漳州人也有一套敬神祈福的習俗。位於萬里鄉野柳的保安宮神明淨港儀式，至今已有百餘年。保安宮供奉開漳聖王，相傳百多年前，沿海守護神開漳聖王透過乩童告知村民「想在元宵當天下港」，村民遵照旨意，由年輕力壯的男信徒抬轎衝跳入海，嗣後風調雨順，漁獲更為豐碩。

　　自此每年一到元宵，野柳信徒便會舉行「神明淨港」儀式，這個全台獨一無二的活動，在於祈求海不生波，也酬謝開漳聖王靈威克邪的奧妙神恩。神明淨港後接下來重頭戲是過火儀式，由信徒們扛著神轎赤腳踏過燒紅的炭火堆三巡，再次凸顯神威佑民。

平溪的天燈祈福

　　同樣是台北縣獨特的民俗活動，同樣是在元宵節舉行，在平溪，向上天祈福的儀式有別於野柳的「水裡來火裡去」這麼驚險刺激，而是施放寫滿願望的天燈，當天燈燃起，希望冉起，祈福的火光群舞，幻化成願望的羽翼，以期上達天聽。

　　天燈又名「孔明燈」，一說是三國時孔明為通軍情所發明，一說是因燈型與孔明的帽型相似而得名。根據平溪老一輩鄉民表示，天燈的施放傳統始於清朝道光年間，安溪移民陸續到此開墾，當時山區有盜匪作亂，騷擾聚落，平溪鄉民只好避難山中，等待危機過去，才由留守在村中的壯丁以施放天燈為信號，通知躲在山中的村民返家。後來時局雖然安定了，施放天燈仍被鄉民保留下來，演變成為地方民俗。

　　平溪元宵施放天燈已有百餘年歷史，夜幕低垂時，千燈載著人們的願望緩緩飄上夜空，恰如繁星點點，故有「層巒疊嶂、萬籟俱寂、寒夜群山、千燈並起」的讚譽。

　　二○○○年初平溪天燈躍上國際舞台，與全世界六、七十個國家同步守歲，為全球和平萬民平安祈福。二○○四年的平溪天燈節將邀請泰國天燈師傅前來共襄盛舉，異國風情的天燈將為平溪夜空平添風采。

　　從傳統到現代，從本土到國際，平溪天燈始終散發出溫純的光芒，一如這個質樸小鎮給人的感覺一樣。

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