每年農曆正月初六，是祖師爺的誕辰，三峽祖師爺廟總會舉辦盛大的慶祝大會，今年的農曆正月初六，正好是李梅樹逝世滿二十週年的紀念日，祖師爺的生日與李梅樹的忌日為同一天，兩者之間就像是有分割不開的緣分般。

　　然而，望著李梅樹投入畢生心血，卻未竟完成的祖師爺廟，這樣的巧合卻讓李梅樹的後代更加唏噓不已，「我父親到去逝前一刻都還擔心，祖師爺廟沒有蓋完，要怎麼辦？」李梅樹的二兒子李景光說。

◆三次重建 祖師爺廟改頭換面

　　一七六九年，從福建安溪進入台灣三峽定居的三峽人，選擇了三峽溪的西岸興建祖師爺廟，將之命名為長福巖，供奉起從福建帶來的清水祖師。自此，祖師爺對三峽人來說，已不僅是個傳說中的「抗元名將」陳昭應，而逐漸隨著三峽人一塊落地生根，轉換成在地的精神象徵。

　　三峽祖師爺廟一共經歷了三次重建，第一次是因為一場發生在台灣北部的大地震，損毀了部分的建築，第二次是在台灣被割讓之初，三峽人曾以祖師爺廟為據點，重重打擊進佔三峽的日軍，相傳後日軍為了報復，在一八九五年將祖師爺廟燒毀，於是地方人士又在一八九九年籌畫重建。

　　然而兩次的重建仍抵不過歲月摧殘的力量，祖師爺廟沒多久又殘破不堪。直到二次大戰時期，許多年輕力壯的三峽青年被日軍徵調至南洋等地參與戰爭，戰後所有的三峽子弟全都幸運的平安歸來，於是當地人視為是祖師爺冥冥之中有所保佑，便興起一股重建祖師爺廟的強大意願。

　　第三次的重建在一九四七年動工，主持重建工作的是有深厚藝術根基的李梅樹，從此為三峽祖師爺廟開啟了嶄新的命運，讓一座合院式的破舊廟宇，化為東方具有代表性的藝術殿堂。李梅樹用他生命最後的三十六年所設計出的祖師爺廟，如今已過了五十六個年頭，卻仍未完成。

◆一刀一鑿 李梅樹打造新殿堂

　　「在重建的過程中，各種光怪陸離的事不斷發生，有人說他被祖師爺託夢，祖師爺已經說了要怎樣蓋廟才行，還有人又起乩，說廟一定要這樣蓋才好，怎樣蓋風水才會靈......，可是不管地方上怎麼說，別人怎麼罵，我父親一概拒絕，就是要堅持他的做法。」李梅樹的二兒子李景光說，李梅樹打從一開始，就想要將祖師爺廟建築成一座能夠融合廟宇藝術、歷史與文化的殿堂，因此不管別人是挾著什麼樣的名義，也不管要花多少金錢和時間，李梅樹仍然帶領著無數匠師，將舊廟全數拆除，然後一刀一鑿地打造新的三峽祖師爺廟。

　　李景光說，對於自己要求甚高的李梅樹，對別人的要求自然不在話下，而從三峽祖師爺廟的重建過程中，就可見李梅樹對藝術創作一絲不茍的態度。祖師爺廟石上雕刻的花鳥畫以及柱上的對聯，大多出自包括林玉山、陳進、于右任、閻錫山等名家作品，而李梅樹在為廟宇繪畫創作時，同樣一幅畫經常得畫上十幾張，直到滿意完美為止，而且他甚至會嚴格要求當時極負盛名的藝術家，必須交出最好的作品才行。

　　最令人津津樂道的是，祖師爺廟門前右邊的石雕雄獅，可是李梅樹親手雕刻的，原因是李梅樹不滿意原來石雕師傅的作品，當場便刻起另一座石獅，讓老師傅心服口服。

　　祖師爺廟目前已豎立有一百一十八根龍柱，多數透刻度達三四層，精深艱鉅，特別是中殿正面三對，可說是全廟中最精華的作品，其中「百鳥朝梅」一柱，刻有五、六十隻台灣本土鳥和二十多隻的外國鳥，曾有一位中研院動物研究所教授看到時，驚呼自己就可辨認出其中五十多隻鳥的特徵和名稱，可見雕刻時之用心。

　　當時光是祖師爺廟裡的一根精雕石龍柱，就得花上一千多個工作天才能完成，就可想像當時祖師爺廟重建時所必須耗費龐大心血。祖師爺廟的任何一個角落，都因藝術創作而蘊含著深層的意義和精神，若真要細細品味，恐怕得花上好幾天的時間。

◆計劃深遠 不是神像高級旅館

　　也因為如此的要求與堅持，李梅樹才會來不及在自己的生命期限，完成三峽祖師爺廟的重建工作，如今不僅中殿還留有許多空白的牆面，等待被刻畫上適合的畫作或歷史故事，被設計為五門三殿式的祖師爺廟的後殿，也都還因土地問題未能建築。

　　「然而到父親臨死前，都還有人在罵他，為什麼要花那麼多時間去建廟，是不是因為怕死，怕廟蓋好了，自己的生命就會結束。直到現在，又有人還會說，為什麼李梅樹這麼不負責任，廟沒蓋好就走了......。」面對未完成的祖師爺廟，李梅樹的子女不勝唏噓，「三峽祖師爺廟，並不是李梅樹的，而是三峽人的，甚至是台灣人的文化資產啊。」

　　李梅樹構想中的祖師爺廟後殿，並非像一般台灣廟宇，只是用來放進更多的神佛座像，用來充當神像的「高級旅館」，他留下後殿的空間，是想讓它成為一處能細心容納三峽歷史文化的「博物館」；當李梅樹拆掉舊的祖師爺廟後，他並沒有將舊廟的建材變賣或丟棄，而是完整地留了下來，就是想等後殿完成後，將舊廟的文物收納在裡面，並放進三峽的文史資料等等。「然而多數人並不會懂得這樣的想法。」李景光感嘆。

◆匠工流失 庸俗手藝後來居上

　　一九九六年，祖師爺廟的雕刻師傅遭到精打細算的廟方全數資遣，許多台灣傳統石刻木雕藝術技能的傳承也就此中斷，失業的師傅幾乎能轉業的就轉業。在完成的祖師爺廟裡，處處可見李松林、林松、黃龜理等國寶級名手的作品，也培養傳承出不少高手，而曾幾何時，過去能夠運用雙手隨心所欲地將大石巨木加以鏤空浮雕的老師傅，如今可能只能是個大樓的管理員，而現今祖師爺廟內那些精細繁複的各式作品，怕往後也沒有其他人有那個能力繼續雕刻。如此祖師爺廟未建的後殿，完成之日更是遙遙無期，但這仍不是令人最擔憂的。

　　近年來，祖師爺廟中石柱雕飾，也開始交由中國包工引進粗糙成品，不但與祖師爺廟原本的建材與雕飾格格不入，雕工更是相差甚遠，上面雕飾出的花朵飛禽不但缺乏意含也缺少生氣，來自中國的快速成品與台灣祖師爺廟內的藝術結晶一經比較，顯得庸俗不堪。雖然目前在多方爭議下，原本還要在廟殿內設置一大圈圍欄的廟方已暫停計劃，但混入中國粗糙商品的三峽祖師爺廟，其光芒已遭遮掩。

　　李梅樹心目中所看見的藝術殿堂，他為祖師爺廟所打算的遠見，顯然還是無法為後來的主事者所理解。

　　「也許是我們缺乏美術教育的關係吧。即使有人能在台灣打造出這樣的文化結晶，但如果國民缺乏鑑賞能力或是對文化的重視，我們珍貴的文化資產也會在很短的時間內被流失掉。」指著一根龍柱上的缺損，李景光說那是兩個遊客間的遊戲所造成，只因為打賭廟宇是不是真的是由觀音山的石頭雕造而成，好奇的遊客就用手敲打試驗，擊碎了美麗細緻的石雕，也擊碎了李梅樹等人以生命所雕鑄出的希望......。

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